Dimanche matin, avec Simone Lagrange, Présidente de l'Amicale des anciens déportés d'Auschwitz-Birkenau et des camps de Haute-Silésie, j'ai présidé la cérémonie de commémoration du 67ème anniversaire de la libération des camps en présence de nombreuses personnalités dont mes collègues parlementaires François Brottes, Geneviève Fioraso et Jacques Chiron, ainsi que le Préfet de l'Isère. Voici le discours que j'ai prononcé à cette occasion :

"Je réclame justice pour des millions
Cette heure est pour l'éternité, me dit-on
Mais les millions ont disparu
Quelle justice puis-je réclamer ?"

Le 27 février 1946, au soir de sa déposition devant le tribunal de NUREMBERG, le poète Abraham SUTZKEVER écrivait ces quelques vers qui résonneront encore longtemps dans nos consciences. Si nous sommes rassemblés ce matin devant le monument des déportés, représentants de la République et des collectivités, membres du CRIF et des associations, simples citoyens, c'est parce que nous n'en avons pas fini avec cette terrible question. Comment comprendre ce que fut AUSCHWITZ ? Et comment rendre justice à tous ceux qui ont été assassinés en ce lieu ?

Un an plus tôt, le 27 janvier 1945, un détachement de l'armée soviétique découvrait dans une forêt de Haute-Silésie un lieu dont l'existence le stupéfia tant il dépassait l'entendement humain. 6000 grabataires y agonisaient, tandis que 60000 autres déportés en avaient étés emmenés par les SS fuyant l'avancée de l'Armée Rouge dans les marches de la mort. Le monde apprendrait bientôt, lui aussi horrifié, le nom d'AUSCHWITZ-BIRKENAU. Il découvrirait également les camps de BELZEC, de CHELMNO, de MAJDANEK, de SOBIBOR et de TREBLINKA. Plus tard, bien plus tard encore, la SHOAH par balles nous serait révélée, de la LITUANIE à BABI YAR, pour qu'aucun crime, aucun martyr ne fût oublié. Près de 6 millions de Juifs ont alors été assassinés. Les trois quarts des Juifs d'Europe ont disparu. Une civilisation entière a été emportée, celle du Yddishland

Mais du plus grand génocide jamais subi par l'humanité, c'est AUSCHWITZ-BIRKENAU qui est demeuré le symbole. AUSCHWITZ où périrent 900000 Juifs, ainsi du reste que 200000 prisonniers soviétiques, que nous ne devons pas oublier eux non plus, parce que leur sang était aussi rouge comme nous le rappelle le Talmud pour proclamer l'égalité des êtres humains. AUSCHWITZ où furent martyrisés la plupart des 76000 Juifs déportés depuis la France, dont 11000 enfants. AUSCHWITZ dont il demeura cependant des survivants quand plus personne n'était plus là en 1945 pour témoigner de BELZEC ou de CHELMNO. Primo LEVI nous a fait partager son internement dans cette usine de la mort avec son très bel ouvrage Si c'est un homme. Des consciences morales comme Simone VEIL ou Henry BULAWKO, qui est décédé il y a quelques semaines, ont témoigné pour les générations futures de ce qu'aura été AUSCHWITZ. Ici même, à Grenoble, Simone LAGRANGE, Magda KAHANE et Charles MITZNER, que je veux assurer de mon affection et de la solidarité de notre Ville, portent dans leur chair et dans leur âme le souvenir douloureux de ce camp d'extermination. Leur mémoire est la preuve vivante de ce que furent la sélection à l'entrée du camp, le travail forcé, les chambres à gaz, les fours crématoires, les morts réduits en cendre sans kaddish ni épitaphe, le martyr de presque un million d'hommes, de femmes et d'enfants, la souffrance gratuite infligée à ces derniers nous mettant encore aujourd'hui en présence du mal le plus grand qui soit, du mal absolu.

Il nous est difficile, dans le confort de nos existences présentes, nous qui vivons en démocratie et dans l'Europe précisément née sur les cendres de la SHOAH, de nous représenter ce que furent ces destins de déportés – même si nous faisons naturellement l'effort d'imaginer la grandeur et la dignité du captif partageant son dernier bout de saindoux avec un camarade, de l'homme jeûnant le jour de Kippour malgré sa faiblesse parce qu'il voulait demeurer, même en enfer, un être humain, de l'interné demandant au SS "Pourquoi ?" parce que son esprit se refusait à comprendre la logique arbitraire de la barbarie.

Les 6 millions de victimes de la SHOAH ne nous demandent cependant pas seulement de les pleurer : elles exigent aussi que nous sachions nous souvenir d'où est venu le génocide et que nous ayons la pleine conscience de ce qu'il nous revient d'entreprendre pour en prévenir toute forme de répétition.

Si elle fut provoquée par la conjonction malheureuse de bien des circonstances historiques depuis la Première guerre mondiale, et si elle n'a été rendue possible que par la folie criminelle d'un homme entraînant tout un peuple, la SHOAH n'est pas qu'un accident de l'Histoire. Elle n'a pas été sans racines historiques. L'antisémitisme moderne s'est abreuvé du lait de l'antijudaïsme médiéval. Les ghettos, le port de la rouelle et les mesures vexatoires, les massacres jalonnant les croisades, les conversions forcées, les bûchers où furent brûlés les livres du Talmud à Paris sous Philippe le Bel et plus tard des êtres humains sous l'Inquisition auront préfiguré et préparé la destruction des Juifs d'Europe au cours du XX ème siècle.

"Crime contre l'humanité", nous dit-on ? L'expression est juste si l'on entend par là que l'ignominie hitlérienne a porté atteinte à l'humanité de chacun d'entre nous en révélant ce que les hommes pouvaient infliger de cruauté à leurs semblables. Mais je crois que cette affirmation peut être renforcée : le récit des persécutions antisémites est aussi celui du crime DE l'humanité contre un peuple exterminé pour avoir inspiré les fantasmes les plus inouïs. Du moins le paroxysme de la haine, cette haine contre laquelle s'est construit le monde contemporain, nous a-t-il enseigné où les préjugés, le racisme et l'antisémitisme menaient les peuples, quel crime futur se nichait parfois dans une simple réflexion. Voilà le premier enseignement que nous devons tirer de la connaissance d'AUSCHWITZ par fidélité à la mémoire de ses victimes. Il est, disons-le avec franchise, plus que jamais d'actualité dans un pays où près d'un tiers de nos concitoyens disent partager la peur de l'autre et approuver certains discours contraires aux valeurs républicaines.

Le deuxième enseignement d'AUSCHWIZ, c'est la nécessité d'être toujours vigilants envers tout ce qui pourrait de nouveau de nouveau évoquer l'Europe des années 30. Le jour de la libération d'AUSCHWITZ a été choisie par l'organisation des Nations-Unies pour être la date de la Journée internationale de commémoration en mémoire des victimes de l'Holocauste et de prévention des génocides. Et cependant Marek EDELMAN, le dernier survivant de la révolte de Varsovie, voyait dans le massacre de SREBRENICA (prononcer : Srebrenitsa) la victoire posthume d'Adolphe HITLER. Depuis que le monde a proclamé "plus jamais ça" à la libération des camps, il s'est produit le Cambodge, le Rwanda et le Darfour. Le combat est encore à mener contre la bête immonde menaçant toujours de sortir de son ventre encore fécond.

En Europe même, où la crise économique provoque de nouveau des réflexes de peur et d'exclusion, les Musulmans ont remplacé les Juifs de l'avant-guerre dans les discours de l'intolérance. Les victimes ont changé. Le mal est toujours le même. Je veux dire à cette occasion, à madame la présidente Edwige ELKAIM et aux représentants du CRIF, combien j'ai apprécié les paroles fortes prononcées par le président PRASQUIER lors du dernier repas du CRIF de Grenoble pour dénoncer cette nouvelle stigmatisation. Mais les Juifs eux-mêmes, soixante-sept ans après la libération des camps, ne sont plus épargnés par ce vent mauvais qui se lève en Europe. Combattons cette résurgence de l'antisémitisme pendant qu'il en est encore temps. Qui s'est pourtant insurgé contre la présence dans le nouveau gouvernement dits de technocrates de l'un des Etats membres de l'Union de ministres représentant un parti nationaliste et ouvertement antisémite ? Qui a dénoncé le gouvernement de cet autre pays dont le premier ministre nomme à la tête du théâtre national une personnalité antisémite, entretient la nostalgie d'un ancien chef de l'Etat complice de la solution finale et ferme les yeux sur les exactions des milices fascistes assassinant des Roms et menaçant ce qu'il reste de la communauté juive ?

Il ne nous suffit pas d'honorer la mémoire des morts. Il nous faut encore sonner le tocsin pendant qu'il nous demeure possible de combattre le retour de l'intolérance malgré les crises économique, sociale et morale frappant notre vieux continent. J'ai confiance pour ma part en l'Europe pour repousser les démons du passé. Je sais que nos concitoyens ont appris des leçons de l'Histoire que le nationalisme faisait le malheur de tous, des non-Juifs comme des Juifs.

Voilà ce qu'il nous revient de méditer en ce dimanche matin devant le monument des déportés.
Voilà ce qu'il nous revient de proclamer en mémoire des 6 millions de victimes de la SHOAH.
Vive le devoir de mémoire, qui est un devoir d'histoire !
Vive l'Europe qui est notre avenir !
Vivent la démocratie, la liberté et la République !
Et vive la France, qui est la patrie de tous ses citoyens quelles que soient leurs origines, leurs religions ou leurs couleurs de peau !

Hier après-midi, je me suis rendu à Varces pour assister à l'hommage national rendu aux quatre soldats tués vendredi dernier en Afghanistan, en présence du Président de la République, du Ministre de la Défense, de mes collègues parlementaires et de Jean-Jacques Bellet, Maire de Varces.

L'émotion était intense au quartier militaire de Varces. Trois des militaires tués - le brigadier-chef Geoffrey Baumela et les adjudants-chefs Fabrice Willm et Denis Estin - appartenaient au 93e Régiment d'artillerie de montagne (RAM). Au cours de cette cérémonie, ces hommes ont été décorés de la Légion d’honneur à titre posthume.

Près de 300 personnes, venues de Varces et de l'agglomération grenobloise, ont rendu un dernier hommage à ces soldats morts en Afghanistan. La France et notre territoire sont en deuil face à cette terrible tragédie. Je tenais, par ma présence, à témoigner ma complète solidarité aux familles des victimes dans ces moments particulièrement difficiles.

C'est avec une très vive émotion que j'ai appris la mort de nouveaux militaires français en Afghanistan lors d'un attentat qui a également fait de nombreux blessés. Plusieurs d'entre eux servaient dans les rangs du 93ème Régiment d'Infanterie de Montagne de Varces.

Je m'incline devant leur mémoire en présentant à leurs familles, à leurs proches et à leurs camarades mes condoléances attristées.

La Ville de Grenoble réaffirme sa solidarité avec les troupes de montagne, qui défendent les valeurs et les intérêts stratégiques de la France sur les théâtres d'opérations extérieures avec l'esprit de sacrifice, la générosité et le patriotisme qui les ont toujours caractérisés. A l'heure où ils sont dûment éprouvés, nos soldats de la montagne nous inspirent plus que jamais admiration et fierté.

Je forme à cette occasion le vœu que le sacrifice de nos jeunes militaires n'ait pas été vain. La France a perdu 82 soldats en Afghanistan. Le Président de la République vient d'annoncer la suspension de nos opérations militaires dans ce pays mettant un terme définitif à dix ans de présence militaire. Nos troupes doivent quitter l'Afghanistan et il revient à présent à ce pays de prendre en main son destin.

Allocution place Raymond Perinetti

Ce matin, j'ai participé à la cérémonie d'hommage à Raymond Perinetti, ancien Maire de Grenoble et Résistant connu sous le nom de "Colonel Brun", à l'occasion de la commémoration du centenaire de sa naissance. Cette cérémonie patriotique du souvenir, organisée par la Ville de Grenoble et l’ANACR (Association nationale des anciens combattants et amis de la Résistance), se voulait un hommage rendu non à la force des armes mais à l’amour de l’humanité qui inspira sa vie entière Raymond PERINETTI.  Mon prédecesseur fut en effet un homme engagé, dans tous les sens du terme, tout au long de son parcours tant professionnel que syndical, politique ou associatif. Cet engagement est aujourd'hui poursuivi par sa fille, Martine PETERS, qui est un des piliers de l'ANACR et que j'ai tenu à saluer tout particulièrement.

Je vous invite à prendre connaissance du discours que j'ai prononcé à cette occasion :

« En pensant à mes camarades morts, à ceux que j’ai connus, à ceux que je n’ai pas connus, en pensant aux sacrifices que des hommes et des femmes ont consentis, j’ai un dernier souhait à faire, c’est que le sacrifice de ces hommes et de ces femmes serve au moins à ce que l’humanité ne connaisse plus jamais la guerre ».

Ainsi s’exprimait Raymond PERINETTI dans ses mémoires. A l’heure où nous sommes venus rendre hommage au « colonel BRUN », un des chefs de la Résistance dans notre région, il est bon de nous souvenir que cet homme qui prit les armes pour la Libération de notre pays était plus que tout attaché à la paix. Ce sont des hommes comme cela, qui ont fait la guerre sans jamais l’aimer, qu’il nous faut honorer.

Cette cérémonie patriotique du souvenir, à laquelle la Ville de Grenoble vous a conviés aux côtés de l’ANACR, se veut un hommage rendu non à la force des armes mais à l’amour de l’humanité qui inspira sa vie entière Raymond PERINETTI.

Mon prédécesseur aura été un homme engagé au meilleur sens du terme. Dès l’enfance, il se trouve confronté à l’injustice. La révolte qu’elle lui inspirera ne sera cependant jamais individuelle : il la manifestera en éprouvant toujours un grand sens de la solidarité vis-à-vis des autres victimes de toutes les injustices. Raymond PERINETTI est né il y a tout juste 100 ans dans une famille pauvre du Val d’Aoste. Son père meurt alors qu’il n’est qu’un enfant. En 1924 la misère le pousse avec sa mère à émigrer en France. Ils rejoignent Grenoble, terre d’accueil traditionnelle des travailleurs italiens, qui voit alors aussi affluer les réfugiés anti-fascistes qui grossiront vingt ans plus tard les rangs de la résistance grenobloise. Notre pays, alors, n’avait pas peur de tous les étrangers. Notre pays, alors, se montrait fidèle à sa vocation de grande nation ayant confiance en ses idéaux républicains, qui en avaient fait un modèle pour le monde entier.

Raymond PERINETTI s’engagea très tôt en politique. Dès 1927, à l’âge de 16 ans , il adhére aux Jeunesses Communistes. Très jeune, il acquiert de grandes responsabilités sur les plans politique et syndical. En 1938, enfin, en devenant français il rejoint la communauté nationale qu’il allait si vaillament servir. 

C’est la Seconde guerre mondiale qui fera basculer son existence. Arrêté dès novembre 1940, Raymond PERINETTI est emprisonné à Fort Barraux. Dénaturalisé par les lois scélérates du régime de Vichy, il se voit transféré au camp du Vernet où il fera l’objet d’une surveillance accrue. Une ruse lui permettra cependant de s’évader en février 1943. Raymond PERINETTI retrouve ses amis Paul BILLAT et LAMBERT à Malleval en Vercors, où il jette les bases du premier maquis FTP de l’Isère. Dès juillet 1943, basé sur Saint-Etienne, il devient le commandant inter-région FTP pour la Loire, le Rhône, la Haute-Loire et le Puy de Dôme. Cet homme qui aura tant marqué notre agglomération par ses engagements politiques et syndicaux ira faire la guerre en dehors de Grenoble. Mais il était normal que notre ville, qui a reçu des hommes venus de toute l’Europe pour lutter avec elle contre l’occupation nazie, ait envoyé quelques-uns de ses fils combattre sur d’autres théâtres de guerre. Comme Jacques BOURDIS engagé dans les Forces Françaises Libres en Afrique, Raymond PERINETTI sera allé prouvé ailleurs l’amour de la liberté des Grenoblois. 

Il se distingue bientôt par ses qualités remarquables d’organisateur. Raymond PERINETTI a l’âme d’un chef. A la fin de l’année 1943, le voilà appelé à l’état-major des FTP de la zone sud, qu’il représente au sein du Front National – le vrai Front National, celui qui combattait l’extrême-droite. A peine quelques mois plus tard, à l’été 1944, colonel FFI sous le nom de « colonel BRUN », Raymond PERINETTI entre dans Lyon libéré à la tête du 1^er régiment FFI du Rhône.

Dès sa démobilisation il revient vivre à Grenoble, où il reprend ses activités militantes. Il devient le secrétaire fédéral du Parti Communiste de l’Isère en 1947. L’année suivante il entre au Conseil municipal de Grenoble. Il est élu maire de notre ville le 20 décembre 1948 avant de céder un mois plus tard son fauteuil à Léon MARTIN.

Raymond PERINETTI est un esprit libre, pétri des idéaux de la Résistance. Cela lui vaut en 1950 un désaveu de son parti. Il cesse alors d’être un permanent communiste et s’installe à son compte comme artisan.

Il ne renonce pas pour autant à son militantisme. La cause de la paix sera la grande raison d’être de son existence jusqu’à son dernier souffle. Il connaît trop les horreurs de la guerre après l’avoir faite. A la demande d’Yves GARGE, Raymond PERINETTI est l’un des fondateurs du Mouvement pour la Paix. Il sera toute sa vie un infatiguable propagandiste de la fraternité entre les hommes. Devenu secrétaire non permanent du Conseil Mondial de la Paix siégeant à Helsinki, il voyage dans le monde entier pour porter cette parole.

Dans le même temps, il demeure naturellement fidèle au souvenir de la résistance, président durant tant d’années l’ANACR de l’Isère. Ce combat pour la mémoire est aujourd’hui poursuivi par sa fille Martine PETERS, qui est un des piliers de l’association des amis de l’ANACR.

Cette vie, cette belle vie tout entière mise au service des autres, s’est éteinte il y a 21 ans. Mais Grenoble n’a pas oublié Raymond PERINETTI. Nous avons donné son nom à une place. Et nous sommes aujourd’hui rassemblés pour célébrer le 100 ème anniversaire de sa naissance. Certes, comme tout autre cette vie fut faite de choix qu’avec le recul du temps certains pourront ne pas tous partager. Lui-même écrivait dans ses mémoires que son chemin – et c’est là le propre de toute destinée humaine – n’avait, je le cite, « pas été sans faute ». Mais il proclamait dans la même phrase que si c’était à refaire il referait ce même chemin. Et comment ne pas l’approuver ! Ce chemin était celui de la solidarité, celui de la fraternité, en un mot, dans ses valeurs profondes celui de l’humanisme. Comme ses camarades de combat de la Résistance, qui fut une armée auto-levée composée des meilleurs individus de leur génération, Raymond PERINETTI aura été avec ses camarades un moment de la conscience humaine incarnée dans une geste héroïque.

Je forme très sincèrement le vœu que son souvenir continue de nous inspirer dans nos actes présents. A l’heure où l’on cherche à nous faire croire que la France voudrait se replier sur elle-même et stigmatiser les étrangers, à l’heure aussi où une économie faite pour le profit de quelques-uns brise de plus en plus d’êtres humains et menace le plus grand nombre, les valeurs qui furent celles de Raymond PERINETTI nous montrent plus que jamais le chemin à suivre.

C'est avec une profonde tristesse que j'ai appris le décès de Danielle MITTERRAND.

Je souhaite saluer la militante qui avait su trouver sa place à côté de son époux Président et qui avait touché le cœur des Français sensibles à ses nombreux combats pour les libertés et pour la solidarité.

Elle fait partie de ces femmes qui auront marqué leur époque et dont l'engagement humaniste continuera d'inspirer et de susciter le respect.

Dépassant son rôle de "Première Dame" de France, Danielle MITTERRAND n'avait pas hésité à être le porte voix des sans voix, des plus fragilisés dans notre société et des peuples opprimés dans le monde.

Autant de luttes et de combats, engagée très jeune dans la Résistance, qui font que son souvenir nous oblige tout comme il oblige notre engagement socialiste et citoyen.

C'est avec beaucoup d'émotion que j'ai appris le décès de Walter Bonatti, l’un des plus brillants alpinistes du 20e siècle. Si son nom reste associé aux parois mythiques du massif du Mont-Blanc (le pilier Bonatti dans les Drus, le Grand Capucin…), il l'est également indissociable du K2. En 1954, il a alors 23 ans, il est sélectionné dans l’équipe nationale italienne pour conquérir le K2. Abandonné à plus de 8300 mètres sans matériel par ses compagnons qui gagneront le sommet et la gloire, Bonatti survivra miraculeusement. Et il passera une grande partie de sa vie à faire admettre la vraie version de cette ascension.

Quelques années plus tard, Walter Bonatti avait sauvé Pierre Mazeaud lors de l'ascension du pilier central du Frêney et était devenu son ami. A 35 ans, après avoir ouvert en hiver et solitaire une voie directe (sa marque de fabrique) sur la face nord du Cervin, il tire sa révérence et parcourt le monde comme grand reporter et photographe. Pour l’ensemble de sa carrière, il avait reçu le premier Piolet d’or pour « carrière », en 2009 à Chamonix.

Clin d'œil du destin, Walter Bonatti s'est éteint deux jours après les éboulements de la face ouest des Drus...

Un film réalisé par Jean Affanassieff sur les Piolets d’or sera présenté aux Rencontres du Cinéma de Montagne le jeudi 17 novembre au Summum et un hommage lui sera rendu à l’issue de la projection du film.

C'est avec une vive émotion que j'ai assisté ce matin aux obsèques de Maurice Hugelé, un des derniers survivants des déportés du 11 novembre 1943 à Grenoble.

A 18 ans, il avait été arrêté place Pasteur pour avoir voulu célébrer l'armistice du 11 novembre dans Grenoble occupée. Pour lui et ses compagnons, ce fut ensuite la déportation à Buchenwald, d'où très peu revinrent.

Président de l’Amicale des déportés du 11 novembre 1943, il s'attachait à témoigner de ce qu'il avait vécu, dans les écoles et ailleurs, pour que cela ne recommence jamais. J'ai en mémoire ses discours poignants prononcés chaque année à l'occasion de la cérémonie à la mémoire des déportés du 11 novembre 1943, dans lesquels il montrait son humanisme, sa foi en l'Europe et en la paix.

C'est une grande figure de la résistance grenobloise qui nous a quitté, c'est aussi un ami. J'avais en effet une très grande admiration et un profond respect pour cette grande personnalité, engagée, qui ne cherchait pas à se mettre en avant, et appréciée de tous.

Je tiens à adresser à sa famille, à ses proches et à ses compagnons, mes plus sincères condoléances.

Face au grave incendie qui s'est déclaré ce dimanche à la Villeneuve, nous tenons à exprimer toute notre solidarité à l'égard des victimes, des familles et des habitants du 110, Galerie de l'Arlequin.

Michel Destot et plusieurs élus se sont rendus sur place pour témoigner tout le soutien de la municipalité. A l’heure où nous communiquons, cet incendie est désormais éteint et la mairie s'emploie maintenant à reloger les personnes concernées cette nuit. Le bailleur social Actis prendra le relais dès demain matin.

Nous tenons à saluer la forte mobilisation des sapeurs-pompiers, de la police, de la gendarmerie, du SMUR, des équipes du CHU... qui ont réagi avec beaucoup de professionnalisme.

Alors que Bernard Stasi a été inhumé hier à la basilique Sainte Clotilde de Paris, je tenais à rendre un dernier hommage à cet homme d'Etat qui fut tour à tour haut fonctionnaire, député, maire, président de région, parlementaire européen, Ministre et Médiateur de la République.

Ce centriste humaniste, engagé dans la vie publique pour défendre des convictions affirmées et des idées allant souvent à contre-courant des positions de sa propre famille politique, aura été l'un des plus fervents défenseurs des droits et des libertés. Ce grand serviteur de l'Etat, respecté au-delà des clivages partisans, a incontestablement marqué l'histoire de la Ve République, notamment par son engagement reconnu contre la peine de mort et en faveur de la laïcité. Qui plus est, d'origine italienne et n'ayant acquis la nationalité française qu'à 18 ans, il avait fait du combat contre les idées véhiculées par le Front national un de ses chevaux de bataille.

A sa famille et ses proches, j'adresse mes sincères condoléances.

Monseigneur,

Mesdames, Messieurs,

C'est le Père Fréchet qui nous réunit une fois de plus; lui; le serviteur fervent et le soldat infatigable de l'amour de Dieu et des hommes – animé tout entier par sa foi et son  espérance.

J'ai déjà eu l'occasion d'exprimer la grande tristesse que me cause, comme à vous tous, la perte d'un frère en humanité admiré et respecté. Mais les moments de séparation et de chagrin sont aussi ceux où la reconnaissance vient au secours de la consolation. Et nous savons que nous pouvons puiser en abondance les raisons d'espérer dans l'héritage généreux que nous laisse Jean Fréchet, au terme d'une vie pétrie de passion, de lumière et de tendresse.

Nous l'avons connu homme de passion, bousculant, interpellant, rudoyant parfois ses interlocuteurs qu'il jugeait trop policés, trop prudents, trop raisonnables, trop résignés pour lui, qui professait que "tout homme, même le plus cabossé, était une histoire sacrée". Il aura lutté toute sa vie, "entre la foi et la colère", pied à pied, jusqu'au bout de ses forces, posant et reposant une à une les pierres d'un royaume où les "pauvres seraient enfin les invités de la société et des églises".

Que de fois l'ai-je rencontré, chez lui, ici, au fond de cette église Saint-Paul, au milieu des siens, les sans-toits, les sans-papiers, m'interpellant sur l'action de la municipalité, pour quelques logements de plus à mettre à disposition, pour quelques subventions de plus, pour un témoignage, une lettre, une tribune a faire paraître dans ses publications à envoyer au bout du monde, là ou la pauvreté et la précarité sont encore plus vives qu'ici…

Nous l'avons connu homme de lumière - la lumière qui éclairait son cœur de croyant et la lumière qu'il voyait en chacun, y compris tapie derrière les ombres les plus épaisses de la souffrance, de la déchéance, de la solitude. Je me souviens que la lumière, pour lui, c'était aussi très concrètement celle du village d'Hennaya. Le Père Fréchet était un ancien d'Algérie où il avait fait son service militaire, période dont il disait garder une blessure non refermée. Appelé d'un contingent "trop jeune et trop fragile pour être affronté à une guerre fratricide", il avait côtoyé là-bas à la fois des militaires qui arrivaient d'Indochine "blindés et professionnels" et des prisonniers FLN qui souffraient "dans leur dignité d'hommes de la politique de la France". Mais sa mémoire gardait une préférence émue pour la population chrétienne et musulmane d'Hennaya, village alors relativement protégé dont il était sûr qu'il boirait le vin délicieux, au paradis, en compagnie de ses amis d'alors.

Nous l'avons connu homme de tendresse. Tendresse qu'il témoignait avec une confiante autorité aux plus endurcis par l'adversité, à ceux que la vie désertait, à ceux qu'il fallait relever encore et encore. Je me souviens que cette tendresse avait baigné son enfance, une enfance passée dans ses chères "terres froides", pays qu'il évoquait avec un bonheur toujours neuf, comme lorsqu'il se rappelait la batteuse du Passage, "de loin la plus moderne de la région" et les fiers sourires avec lesquels ses camarades et lui regardaient les batteuses des villages voisins - Saint Ondras, Saint Didier, Saint André…

Homme intransigeant, aux convictions et aux engagements radicalement sincères, homme de passion, de lumière et d'infinie tendresse, le Père Fréchet nous ramenait sans cesse et sans concession à une exigence première, "la plus grande des choses" : l'amour de l'autre, sans condition.

Merci à Jean Fréchet, merci à tous ceux qui l'ont accompagné dans sa vie de batailles, et qui assurent déjà la relève. Dans l'actualité sombre et tourmentée que nous traversons, le témoignage de cette vie accomplie donne sans aucun doute des raisons de poursuivre les combats entrepris et surtout d'espérer.